清邁位于曼谷以北七百公里，是泰國第二大城市，面積僅為曼谷市七分之一，而且與曼谷形成強烈對比。清邁擁有獨特的歷史和濃厚古雅的氣息，故能成為具有魅力的旅游勝地；亦是泰北地區的著名重鎮。
這個被譽為[北方玫瑰]的城市歷史遠久，可追朔到十三世紀末期，文化一直延續多個世紀。相對之下，曼谷則只有二百余年的歷史。
清邁號稱“清涼之都”。清邁一個生活的城市，沒有消磨時間的溫柔海灘、沒有瘋狂血拼的豪華商場，有的只是近乎于凝固的時間和讓人心情無比舒爽的安靜。每家的小院都收拾得很干凈，綠樹掩映，花枝越過籬笆；曾經行色匆匆、來自于全世界各地的背包客不約而同地放慢了腳步，小心地把自己的節奏與這里固有的氛圍合拍，快一點、鬧一點，似乎都抹殺了這里悠然慵懶的本意。城里有很多的廟宇，是人們生活的一部分，也是游客喜歡去的地方，當地人和游人就這樣和諧地相處。
清邁號稱“美人窩”，這里的女人膚色白細，身材婀娜，是泰國最美的女人。清邁的美女在泰國歷史上就很有名，據說泰國的年度選美大賽，勝出的“泰國小姐”多來自于清邁。據導游說，每年這里都要以各種水果為名舉行選美比賽，如香蕉美女、菠蘿美女等。除了選美外，女人大多從事小買賣，清邁夜市就有許多美麗的女人，看得人眼花繚亂。清邁郊外的姍甘平村是著名的美女村，每日游客云集至此，都想在此尋覓一下泰國美女的芳蹤。
據亞洲周刊的一項調查，清邁在亞洲最適合居住的城市中名列第13位，領先于第17位的首都曼谷。很多外國人選擇在清邁常住，他們認為清邁既有濃厚的文化氣息，又無曼谷的交通堵塞和空氣污染之虞，定居此地何其悠哉游哉。
清邁曾為獨立自主的蘭納王朝的首都，現時仍保留大量的文化遺跡，是泰北地區的藝術及建筑物的集中地。在故城墻的四周仍可見護城河和城門，附近無數古舊佛寺和其它的紀念碑，全是昔日顯赫時期的證據。最接近市區而值得參觀是雄踞山峰的雙龍寺（Wat Phrathat Doi Suthep）和泰皇夏日行宮(Phuping Palace)。
平河盆谷是塊肥沃的大平原，擁有連綿的稻田、果園及蘭花圃和無數小村落，一如喃奔府（Lamphun），大部分居民仍依循傳統農家的生活方式。從清邁出發，作半日游，或是整日游的地方有數個選擇：如泰境內最高的Doi Inthanon國家公園位于海拔2,585公尺，所有花卉列為受保護植物，備受歡迎的野餐理想地Mae Klang Waterfall和山色動人的湄沙(Mae Sa)區。
清邁有許多餐廳和酒樓，有專門供應各國菜式的餐廳，亦有供應地道泰北美味的濃辣菜式的酒樓。品嘗地道菜式的最佳方法是進食清邁傳統的考篤晚餐(Khan Tok Dinner)。Khan意為碗，Tok即為矮的圓臺?？己V晚餐是席地而坐，圍著矮圓臺，吃著盛在碗里的地道菜色，并佐以泰北傳統音樂和民族舞蹈表演。
清邁的晚間娛樂場所有好幾處，雖然不如曼谷那樣繁多，但卻各有風格。如著名的夜市(Night Bazaar)是購物的好去處，其他的商店同樣提供價廉物美的商品，任君選擇。
清邁另一極負盛名的特色是豐富的手工藝品，可說是全世界最大的家庭式輕工業中心之一。各種手工藝品都帶著泰北特色。技師沿用著世代相傳的工藝，精心制作品類繁多的銀器、木雕、漆器、清瓷、絲棉織品、手繪紙傘及各種工藝品。游客在選購紀念品之余，參觀各手工藝工場同樣是賞心樂事的，在Wualai，寶山(Bo Sang)，桑甘烹(San Kamphaeng)和Hang Dong 等區，常見整條村落的居民從事手工藝品的生產，而這些村落正是購物者的天堂。
